После Венеры по степени отдаленности от Солнца идет Земля. На этой планете живем мы с вами и для ее изучения не нужно прибегать к огромным телескопам. Поэтому природа Земли изучается и описывается не астрономами, а географами. Тем не менее Земля - тоже светило.
      Земля — третья от Солнца планета Солнечной системы. Крупнейшая из планет земной группы и единственное известное на данный момент планетарное тело, населённое живыми существами. Планета образовалась около 4,5 млрд лет тому назад и вскоре после этого приобрела свой единственный естественный спутник — Луну. На Земле обитают разумные существа — люди.
      Сравнительно недавно - только в XVl веке - Николай Коперник понял, что наша Земля - это третья планета от Солнца. Эксцентриситет ее орбиты мал, а плоскость самой орбиты пересекается с поверхностью воображаемой небесной сферы по большому кругу, называемому эклиптикой. От эклиптики принято отсчитывать углы наклона орбит других планет.
      Время оборота вокруг оси принято считать сутками, состоящими из 24 часов, а время оборота вокруг солнца называется годом, который состоит из 365,2422 суток. Во время полного оборота вокруг Солнца Земля совершает не целое число оборотов вокруг своей оси, поэтому для счета времени приходится вводить календарные годы состоящие из целого числа суток по 365 или по 366 дней.
      Земля движется вокруг Солнца по эллиптической орбите со скоростью примерно равной 30 км/c (106 000 км/час), вращаясь при этом вокруг собственной оси со скоростью на экваторе 465 м/сек (1674 км/час). Но скорость движения Земли по орбите непостоянна: в июле она начинает ускоряться (после прохождения афелия), а в январе — снова начинает замедляться (после прохождения перигелия).