Этот снимок американского космического корабля многоразового использования "Эндевор", средства массовой информации, скорее всего, будут публиковать еще не раз, обращаясь к истории полетов американских шаттлов. Фотография сделана итальянским астронавтом Паоло Несполи в тот момент, когда он, находясь в капсуле "Союза", возвращался с Международной космической станции на Землю.

Обычно правила безопасности запрещают "Союзу" перемещаться возле станции, если рядом находится шаттл. Однако на этот раз российский космический корабль, отделившись от МКС, завис на расстоянии около 200 м, и это дало возможность впервые в истории запечатлеть пристыкованный к станции американский челнок. В тот момент МКС перемещалась над поверхностью Земли со скоростью 27000 км в час на высоте около 355 км.

По словам представителей НАСА, снимок был сделан через иллюминатор "Союза" 23 мая, однако обнародован лишь накануне.

Вместе с Паоло Несполи на борту космического корабля находились россиянин Дмитрий Кондратьев и американка Кэтрин Колман. Их сменщики уже направляются на МКС, стартовав с Байконура на другом корабле "Союз" и, как ожидается, прибудут на станцию в четверг.

В составе новой экспедиции - американец Майкл Фоссум, россиянин Сергей Волков и японец Сатоcи Фурукава.

Благополучно вернувшийся на Землю шаттл "Эндевор" отныне станет музейным экспонатом. Последним из американских челноков в июле нынешнего года в космос отправится "Атлантис". В связи со свертыванием американской программы космических челноков единственным способом попасть на МКС остается полет на российском "Союзе". НАСА надеется, что лет через пять полеты к станции смогут совершать и американские космические корабли коммерческих перевозчиков.