18-го апреля 2011 года на съезде Королевского астрономического общества в Уэльсе, Джонатаном Николсом (Jonathan Nichols) была выдвинута свежая теория, которая может облегчить поиск экзопланет (планет, вращающихся вокруг звёзд за пределами солнечной системы) земного типа. Теория опирается на интересное явление: на планетах типа Сатурна и Юпитера происходят вспышки полярного сияния, которые могут быть обнаружены при помощи мощных радиотелескопов, таких как LOFAR (LOw Frequency ARray), диаметр которого составляет примерно 1000 км.
      Солнечная система является уравновешенной, с планетами земного типа и газовыми гигантами. Таким образом, если рядом со звездой удаётся найти газовый гигант, которыми являются Сатурн и Юпитер, вполне вероятно, что в этой системе есть и планеты земного типа, на которых могла зародиться жизнь. А подсказать местоположение газовых гигантов как раз помогут возникающие на них вспышки полярного сияния. Максимальное расстояние, на котором такие вспышки различимы – 150 световых лет, что даёт учёным широкое поле для поиска.