Как сообщает Associated Press, совет независимых экспертов, собранный администрацией президента Обамы, признал нереализуемыми в нынешних условиях планы отправки пилотируемой экспедиции на Луну. В качестве фактора указывается недостаточное финансирование. Согласно приведенным оценкам, для достижения поставленной цели его требуется увеличить по крайней мере на $3 млрд. в дополнение к текущему бюджету NASA ($18 млрд.).
      В любом случае, даже при гипотетическом появлении требуемых ассигнований, сроки программы нуждаются в коррекции. Запланированная отправка к Луне первой пилотируемой экспедиции уже в 2020 г. признана малореальной. Ранее совет определил, что для отправки пилотируемой экспедиции к Луне в 2020 году объём необходимых ассигнований на программу должен достичь $100 млрд.
      Совет предложил в качестве оптимального метода освоения космоса использование потенциала межгосударственного сотрудничества, а также широкое привлечение коммерческих компаний.
      Так, компания SpaceX, разрабатывающая тяжёлый носитель для пилотируемых космических кораблей Falcon 9, планирует снизить себестоимость полёта астронавта в космос до $20 млн. - это, согласно приводимым оценкам, в два с половиной раза дешевле аналогичных расценок Роскосмоса. Первый полёт Falcon 9 запланирован на этот год, РН Falcon 1 лёгкого класса уже успешно вывела в космос первый спутник.
      Вместе с тем, полагают эксперты, пилотируемые полёты к другим планетам нужны, и вполне стоят запрашиваемых $3 млрд. в год дополнительно. Неясно только, куда именно лететь. Программа Буша предусматривала полёт сначала к Луне, затем - к Марсу. Рекомендована "гибкая программа" - легче реализуемые полёты к астероидам, спутникам Марса (без высадки на самой планете), и т.д.
      План Буша по прекращению обслуживания и затоплению к 2015 году МКС признан неэффективным - в этом случае станция, на сооружение которой ушло четверть века, эксплуатировалась бы в полной конфигурации всего 5 лет. Эксплуатацию МКС рекомендовано продолжить.
      Если же администрация Обамы всё-таки сочтёт необходимой отправку пилотируемых экспедиций к Луне, эксперты рекомендуют вообще отказаться от создания "проблемной" ракеты-носителя Ares I и начать сразу строить более мощную Ares V.