В результате пяти месяцев кропотливой работы телескопа "Кеплер" астрономам удалось обнаружить похожие на Землю планеты в других солнечных системах. Планеты, размером приблизительно равные нашей Земле, расположены в системе, состоящей из звезды и шести планет, сообщается в пресс-релизе на сайте NASA.
      Эти планеты обращаются в так называемой "обитаемой зоне" – пространстве вокруг звезды, где потоки радиации от светила, сила притяжения и температура позволяют жизни развиваться. Ожидается, что именно в этом поясе возможно существование воды в жидком виде, а это является условием существования органической жизни, отмечают ученые.
     В период с мая по сентябрь 2009 года телескоп "Кеплер" обнаружил во Вселенной 1235 планет, расположенных даже в других галактиках. Ученые специально настроили аппарат на поиск подобных тел. Обработав материалы, собранные телескопом, ученые установили, что 68 из обнаруженных планет по размерам сравнимы с Землей, 288 из них по диаметру превышают нашу планету, но существенно меньше так называемых газовых гигантов – Юпитера и Сатурна.
      Телескоп "Кеплер" был запущен в космос 6-го марта 2009 года Он стал первым аппаратом, созданным специально для обнаружения обитаемых планет. Телескоп оборудован сверхчувствительным фотометром, фиксирующим в пространстве объекты, похожие на планеты. Согласно целям программы, устройство должно определить, сколько планет, подобных Земле, и больших планет находится возле пригодной для жизни зоны (для всех спектральных типов звезд); вычислить диапазон размеров и форм орбит этих планет; оценить количество планет, находящихся в мультизвездных системах. Миссия аппарата продлится еще около двух лет.