Астрономы впервые обнаружили пару сверхмассивных черных дыр в спиральной галактике. Более того, эта пара стала самым близким из известных ученым объектов такого типа. Ученые наблюдали спиральную галактику NGC 3393, удаленную от Земли на расстояние 490 световых лет, используя телескопы Chandra и "Хаббл".

Специалисты зарегистрировали высокоэнергетическое рентгеновское излучение с особенностями, характерными для черных дыр. Сами по себе черные дыры не испускают излучения - масса (и, соответственно, гравитация) этих объектов столь велика, что они не отпускают от себя даже свет. Однако материя, падающая на черную дыру, разогревается и начинает испускать световые волны в различных диапазонах.
Авторы новой работы полагают, что найденная ими пара сверхмассивных черных дыр (их масса составляет более миллиона солнечных масс) образовалась при столкновении двух галактик, массы которых очень сильно отличались, произошедшем более миллиарда лет назад. Такой путь образования пар черных дыр, обращающихся вокруг общего центра масс, считается самым распространенным.