К 2020 году российские ученые планируют отправить исследовательский космический аппарат к одному из спутников Юпитера – Европе. Эти планы этой исследовательской миссии обсуждаются во вторник на конференции в Институте космических исследований (ИКИ) в Москве. Во встрече, помимо российских ученых, участвуют представители Европейского космического агентства, НАСА и японского космического ведомства.
      Спутник должен совершить посадку на ледяную поверхность Европы. В жидком океане этого небесного тела возможно существование микроорганизмов, приспособленных к экстремальным условиям жизни. Ученые полагают, что они могут быть подобны бактериям — экстремофилам, найденным на Земле в ледниках и горячих источниках.
      «Европа была первым из спутников планет-гигантов, о которой было известно, что это небесное тело целиком окружено ледяной оболочкой. Можно было предположить, что под этой оболочкой благодаря действиям приливных сил и тектонических процессов сохраняется жидкая вода. Жидкий океан на Европе привлекал внимание многих, но пока ни одно из космических агентств не решилось отправить туда исследовательскую миссию»,— сказал замдиректора ИКИ Олег Кораблев.
     «НАСА планирует запуск своего аппарата на 2016 год, ЕКА намерена запустить космический аппарат без посадки на Европу к 2018 году, но, вероятнее всего, все они будут запущены ориентировочно в 2020 году. Планируем осуществить запуск в 2018–20 годах. Сейчас модельные расчеты делаются примерно для 2018 года»,— сказал Кораблев.